Suksesshistorien til det Litauen-baserte selskapet "Bagfactory" kan minne om veien til kjente selskaper som "Apple", "Amazon" eller "Google". I begynnelsen investerte grunnleggerne av alle disse selskapene alle sparepengene sine i gjennomføringen av ideen og startet virksomheten fra en liten garasje.
Selskapet som produserer gjenbrukbare, miljøvennlige og maskinproduserte papirposer med vridbare og flate papirhåndtak i Litauen, og som startet sin virksomhet i 2016, startet på nøyaktig samme måte. Nå produserer "Bagfactory" poser i en moderne fabrikk og mottar millioner av bestillinger på poser.
"Vi produserer poser for kunder som Lidl, Aldi, Euronics, Coop og Netto. Vi leverer også til de største detaljhandelskjedene i Tyskland, Island, Malta og Skandinavia, og vi planlegger å ekspandere til USA i år", sier Gvidas Krolis, medgrunnlegger og direktør i Bagfactory.
Hvordan det hele begynte
Ifølge grunnleggerne av selskapet fikk de gradvis ideen om å begynne å produsere gjenbrukbare, miljøvennlige poser. I 2007 bestemte de seg for å være de første i Baltikum som begynte å produsere og importere emballasjematerialer fra Asia. Ifølge dem selv er dette kanskje ikke noe banebrytende i det siste tiåret, men på den tiden var det uvanlig, og forretningsmodellen var ganske kompleks.
Vi ble en slags forhandler, ettersom vi kjøpte varer i Kina, Taiwan og Vietnam og leverte dem til butikkjeder i Øst-Europa. Vi var de første som tilbød gjenbrukbare poser til markedet vårt, for før oss hadde det bare eksistert enkeltstående tilfeller. Etter hvert som virksomheten vokste, så vi at denne sektoren hadde potensial, og vi snakket stadig om fremtiden og om hvordan vi skulle ha vår egen fabrikk som kunne produsere miljøvennlige gjenbruksposer", sier Marius Rumbinas, en av grunnleggerne av "Bagfactory".
Ifølge grunnleggerne av "Bagfactory" hadde selskapet en garasje i nærheten av Lentvaris, en liten by i Litauen. De valgte umiddelbart den miljøvennlige retningen fordi de visste at fremtiden tilhørte slike produkter. Den eneste ulempen med "Bagfactorys" produksjon var prisen, som var høyere enn hos mange av konkurrentene. Gründerne prøvde alt for å redusere produksjonskostnadene, men ingenting fungerte. Det var da lederne innså at hvis de ville jobbe seriøst, trengte de en fabrikk, ikke en garasje.
Jakten på investorer begynte. Det som gjorde situasjonen enda verre, var at "Bagfactory" var en industribedrift og ikke et høyteknologiselskap. Men dette litauiske selskapet hadde en stor fordel - produksjonen deres var, og er fortsatt, økologisk. Det var tydelig at hele verden var i ferd med å få øynene opp for dette, så det var også klart at etterspørselen bare ville vokse. Selskapet klarte til slutt å finne investorer - "Bipa Group" ble interessert i ideen om fabrikken.
"Hadde det ikke vært for investorene våre, ville vi fortsatt å være den lille bedriften vi var. Nå har selskapet 34 ansatte. Vi produserer både papirposer og gjenbruksposer, noe som er sjeldent, fordi bedrifter vanligvis produserer enten det ene eller det andre. Fordelen vår er at kundene kan tilbys et større utvalg fra én og samme leverandør. Vi legger alltid vekt på at det ikke bare er en pose, men bedriftens ansikt utad, og derfor hjelper vi kundene med å velge den formen, designen og det materialet som passer best. Jeg tror dette definitivt bidrar til at antallet kunder vokser raskt, sier Gvidas Krolis.
Utviklet ved hjelp av en unik teknologi
I disse dager går "Bagfactory" inn i en ny fase - om et par måneder skal de begynne å produsere vesker av et helt nytt materiale, som de har utviklet sammen med forskere fra Kaunas University of Technology (KTU).
Vi har utviklet en maskin og en teknologi som gjør det mulig å lage poser av brukte PET-flasker. Vi er de første i verden som tar i bruk en slik teknologi. Vi er allerede i gang med produksjonen, med testing av utstyr, materialer og selve posene. Når vi lanserer posene for fullt, vil kapasiteten vår øke betraktelig, og vi vil kunne tilby gjenbruksposer laget av 100%-resirkulert materiale", forklarer Marius Rumbinas, medeier i selskapet.
Når plastflaskene er samlet inn, blir de strimlet, laget til et nonwoven-materiale, trykket og laget til en pose på en automatisert måte. I Asia kan kineserne også lage en slik pose av nonwoven-materiale, men bare ved hjelp av en enkel metode med nål og tråd. "Bagfactory" har allerede utarbeidet en prototype og er i gang med å forberede masseproduksjon. Dermed kan det litauiske selskapet allerede forme og produsere gjenbrukbare vesker av det ikke-vevde, homogene materialet laget av 100% resirkulerte flasker.
Selskapet vokser raskt
2020 var et spesielt godt år for Bagfactory. Mens selskapet i 2019 produserte 10 millioner poser, økte dette tallet betydelig, og året etter produserte selskapet 35 millioner poser. Ifølge ledelsen er kundene deres både de som bestiller så mange som en halv million poser, og de som bestiller rundt fem tusen av dem.
